03/4/28(月)
大人の社会見学
清水市の両河内（りょうごうち）に製茶工場があります。（2002年11月23日のコラム参照）
春になったら、「新茶を作っている工場を見においで」って言ってくれたので、行ってきました。
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お茶農家から摘みたての一番茶が、茶畑に囲まれた製茶工場にひっきりなしに運ばれてくる。
生産管理装置→給葉機→蒸機→冷却機→粗揉機→柔捻機→中柔機→精揉機→荒茶乾燥機→荒茶合組機を通って、荒茶完成。
この工場ではここまで。（荒茶製造工程）
こんなに手間をかけてお茶になっていくのね。
この時期は、２４時間体制で機械を動かしているらしい。
もう、みんな忙しそう。
この後、仕上茶製造工程（ふるい分け、更に火入れ乾燥される）に運ばれてお店に並ぶお茶になるとか。
荒茶は、渋みが強くて、渋いお茶が好きな人にはいいかも。
また、生葉っぽい香りと味も残っていて、まさに「生茶」っていう感じ。
作りたての荒茶をもらっちゃいました。
本当の出来たて。だって、機械から拾い上げたお茶だもん。
その後、何種類かのお茶を飲ませてもらった。
若葉を手摘みした新茶。しかも両河内産のやぶきた茶１００％。
お店に並んだら、4,000円（100g）以上もするようなお茶。すげぇー！
（…ていうか、お店ではいろんな産地のいろんな茶葉がブレンドされちゃって、１００％両河内産のお茶は飲めないらしい）
でも、この製茶工場で買うと半額で買えちゃう。
さすが産地の製茶工場。
なーんか、大人の社会見学って感じで嬉しかった。
忙しい中、案内してくれた工場の方に感謝です。
（写真：布袋に入れられた摘み立ての茶葉が農家から運ばれてくる）
（写真：手摘み中）
（写真：半分手摘みされた茶畑）
工場内の写真は、誤って消してしまいました。残念。
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